众所周知，自尊心对于儿童的成长和其后的人生历程有着重要的影响。那么儿童的自尊心是怎么形成的？心理学专家们对儿童在校和在家学习，交友等各种活动做了细致的观察和研究，根据儿童所表现的能力以及他们对自己能力的反应，将其分成三类。
一是具有高度自尊心的儿童 ，他们表现活泼，喜欢发表意见，在学业上，交友上是成功者，兴趣广泛，有创造性，探讨问题时常处于领导地位，一旦干什么事，就有信心底;不知疲倦，不示弱。
二是自尊心一般的儿童 ，在很多方面与上一组相似，在高兴时也爱自由地发表意见，但是他们对于自己的能力和作用没有主见，在觉得别人喜欢他们时，往往干得最好。
第三组与前两组显著不同。这类儿童表现低沉，不敢表露自己的想法，不敢发脾气，在讨论问题时只听不说。
一般人都认为儿童自尊心的形成与他们的生活经历有关。但心理学家的结论却使不少家长感到惊异——自尊心的成长既不取决于家庭的金钱，地位或孩子体格的强弱，也不取决于母亲为孩子耗费的时间。他们发现，培养具有高度自尊心的家庭多比较，父母们与孩子之间的关系密切，能耐心听取孩子的意见并根据孩子的要求给他们以帮助。父母热情地接待孩子们的朋友，而这一点在儿童的心中被看得很重。他们对孩子要求严格，但总是通过鼓励使孩子们养成好习惯，而不是通过惩罚和斥责。这些，都使孩子容易成长为具有较强生活能力的人。
要培养3岁前孩子有自尊心必须注意：
一是不要在人前议论孩子的缺点。
如有个孩子长相不美，家长逢人便说：“瞧我怎么生了这么个孩子！老鼠眼，大猪嘴，天下难找这样长相的孩子。”孩子听了心中十分难过，自卑不愿见人，不参加集体活动……以致影响孩子性格的健康发展。
二是对孩子最好多表扬少批评。
2岁左右孩子有时拿勺子方法不正确，父母便张口批评他，这时他会觉得很生气，坚决不改，而换一种方法，每天鼓励他有点进步，他则会很快改正的。
三是不要在众人面前去责罚孩子，保存他们羞恶之心。
笔者孩子2岁时，曾去邻居家玩，与邻居的小孩抢玩具，把人家打哭了，这时，她姥姥让她承认错误，她一言不发。当领她回家时，她马上主动向姥姥承认错误。可见，虽然是小孩子，也有羞恶之心。当众责罚孩子，只能使孩子自尊心受到损伤。造成自卑感，产生对抗心理等。因此，家长必须十分注意尊重孩子，保护并培养孩子的自尊心。
