即然遗传对人的智力发展有明显的影响，那么注意孩子大脑的发育就显的很重要，大脑发育在人的一生中有两个旺盛的时期，一个是胎儿期，另一个是从出生到4岁的婴幼儿时期，孕3个月是脑部形成期，孕6个月是脑细胞期，孕7-8个月是脑细胞发育协调期。从出生到4岁是脑细胞增长和神经纤维越鞘形成期。健康的基础是营养，聪明的塞础也是营养，孩子在胎儿期和要儿期的营养状况将会影响到脑细胞的数盘，进而影响智力的发展，这种假说近年来得到越来越多的证据。
科学家通过使用老鼠和猪所做的动物实验已经证实，如果在出生后I个月左右置于营养不良，特别是蛋白质不足的状态下饲养，会使脑成熟和学习能力产生降碍。恢复了营养之后，这种异常还会持续。虽然人的神经成熟期比老鼠要长，但从动物实验的结果，己经可以推测出营养对人类脑成熟和学习能力发展所产生的巨大影响也将会是长期存在的。
研究表明，人的神经系统的生长，包括神经细胞数量的增加和神经细胞体积的长大，分两个阶段，第一个生长阶段大约在出生后1年左右完成。尤其是从出生后到第10个月之间，在这个阶段里，如果孩子的营养不足.就会减少耍儿脑细胞增长的数量。
研究还表明，营养不良，会造成大脑神经细胞的数最、体积和突触的减小，但当营养恢复以后，细胞的体积仍可以恢复而达到正常，但细胞的数盆却不能达到正常，至于突触的数量是否能恢复正常，科学家还正在进行研究。
大脑神经生理学的实验表明，大脑的发育具有不可逆转的特点。如果在大脑的发育过程中丧失了必要的营养，将会给人的大脑发育和学习能力的发展造成不可逆转的后果。科学家己经证实，母亲的营养不良很可能会使婴儿的神经系统脆弱，还可能留下严重的后遗症：而过早断乳则会对神经元获取髓磷脂的过程造成损害。
婴幼儿时期营养不良会对孩子产生不可挽回的生理和心理上的损害，一个人一旦进受到这种损害，到了成年后即使耗费再多的蛋白质，也无法弥补婴幼儿时期由营养缺乏所造成的损害。
科学家通过对许多国家，尤其是中非和中家进行的多年研究表明：如果在出生后头4年的时间内由“于营养不良，那么，儿童到达入学年龄时就会表现出智力平庸。
新生儿的脑重约390克，只相当于成人脑重的1/3，9个月后达到660克，接近成人脑重的一半，这一时期儿童脑重增长速度最快，几乎是每天增加1克。到3岁左右，儿童的脑重已增加到900-1011克，约相当于成人脑重的2/3，7岁儿童的脑重达到1280克，已基本接近成人的脑重(成人脑的重量大约在1400-1500克之间)，实际上就荃本上完成了它的成长过程。比较起来，乳儿期是脑11增加最快的时期。因此，注意孩子在胎儿期和婴幼儿期的营养和保健以及尽量避免不良环境因素的影响就显的十分必要。
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