宫内节育器俗称环，是一种放置在腔内的器具，可由金属，塑料或硅橡胶制成。在古代和土耳其，人们在骆驼的内放入小石子，以防止骆驼在沙漠途中受孕。这些小石子可说是宫内节育器的祖先。全世界约有8000万妇女使环用宫内节育器，我国宫内节育器的使用者约占采取措施的育龄夫妇的40%。
环按含种类、释放量及环在内的留置时间，可将其分为3类：
（1）释放大量孕激素、间断使用的环。
（2）释放大量雌激素、孕激素，间断使用的环。
（3）释放小量孕激素，连续使用的环。
前两种在每个周期中放入内的时间为21-28天，后一种可连续放置3-12个月，期不需取出。上海地区使用的环属后一种，呈棕红色，环外周直径为40毫米，环身4毫米，环中含有甲地孕酮250毫克，平均每天释放130微克，每只环可连续使用1年。
环置入后，不断缓慢地释放环中的，然后由粘膜吸收后而发挥作用。它的主要作用是通过改变宫颈粘液性质、使排卵期的宫颈粘液拉丝度下降，粘液变得稠厚，不利于通过，因而能产生作用，有效率在97%左右。
环的优点是使用方便，由医务人员将其放置在最深处(后穹窿)即可；环每日释放的的剂量较口服少，所以发生副作用的机会也少；环中的释放后是经粘膜吸收，吸收后的绝大部分不通过肝脏而直接进入体循环，从而减少对肝脏的影响，对于身体较差，有心、肝、肾疾病环以及不能耐受其他措施的妇女尤为适用。
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