皮脂膜对皮肤乃至整个机体都有着重要的生理功能，主要表现在以下几个方面：
屏障作用，皮脂膜是皮肤锁水最重要的一层，能有效锁住水分，防止皮肤水分的过渡蒸发，并能防止外界水分及某些物质大量透入，其结果是皮肤的含水量保持正常状态。
润泽皮肤，皮脂膜是由皮脂和水分乳化而成，其脂质部分有效滋润皮肤，让皮肤保持润滑和滋养，而使皮肤柔韧、滑润、富有光泽；皮脂膜中的水分可使皮肤保持一定的湿润，防止干裂。
皮脂膜是皮肤表面的免疫层，抗感染作用，皮脂膜中的一些游离脂肪酸能够抑制某些致病性微生物的生长，对皮肤有自我净化作用。
洗面奶严重伤害皮肤的皮脂膜，洗面奶中所含的乳化剂和表面活性剂、发泡剂会严重皮脂膜，而让皮肤的免疫力下降和锁水功能减弱而形成皮肤的干燥和敏感。
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