现在，习练太极拳的人越来越多，还有不少人正跃跃欲试，准备加入到太 极拳队伍中来。那么，对于初学或想学太极拳的人来说，怎样才能学会太极拳，特别是怎样才能打好太极拳，不断提升水平，最终实现强身健体、修身养性、延年益 寿的效果呢？我想首要的是提高认识与端正心态。在提高认识的基础上，有正确的心理与态度，是学好、练好太极拳的保证与前提。认识与态度又全在一个“心” 字，也就是习练者的心态。现归纳为八点，简称“八心”。
第一，敬心与诚心。首先，对太极拳要有 崇敬、崇拜、崇尚之心（包括对教练师傅的崇敬）。这就要对太极拳有充分的认识。太极拳是民族优秀传统文化，是祖先留给我们的宝贵遗产。它不但是武术， 可以御敌防身，更是最好的锻炼方法。说它“最好”，是因为太极拳有其独特的优势。太极拳内外兼修，重在练内。太极拳一方面通过肢体的划弧走圆、旋转缠裹、 开展收缩、对拔拉长、深层次的锻炼骨骼肌肉，更注重五脏六腑各大系统的锻炼。例如练太极拳首先要求心静意专，精神集中，这就可以调整大脑中枢神经；太极拳 要求身体高度放松，柔而不软，刚而不僵，这就可以疏通全身气血，促进血液循环，加快新陈代谢；太极拳用腹式深呼吸，是有氧运动，可以增大肺活量，促进肠胃 蠕动，帮助消化 ……“身体健康，三分在练，七分在养”、“健身必须养身”、“动以练身，静以养心”。太极拳正是有动有静，养练结合的拳术。太极拳通过静心与缓慢、柔和、 圆活的动作，可以有效地“养身”与“养心”。习练太极拳，无病能健身，有病能治疗，特别是对慢有明显的疗效。以上简述，足以说明太极拳是最科学、最合 理、最有效的健身手段，尤其是中老年人健身锻炼的最佳选择。所以许多外国专家都给太极拳很高的评价。专家说太极拳是“有益于健康的运动，是灵活、轻 松、强度小、耗能低、持续久的运动”，“太极拳完美无缺”，“太极拳几乎没有缺点，没有任何副作用，大范围推广有益无害”。实际上不仅如此，太极拳还是文 化、是艺术。长时期习练太极拳能修身养性、完善人格、陶冶情操、净化心灵。总之，太极拳集健身、防身、养身、修身、娱身于一体，能够使人生理心理更加健 康、全面发展，人与自然、人与社会更加和谐相处。太极拳的优越性一言难尽，这正是当下太极拳受到广泛欢迎，普及全国城乡以至走向世界的原因。太极拳是健身 的法宝。
对于太极拳有了虔诚的崇敬之心，就要把对太极拳的理性认识，化为习练的实际行动。用一颗忠诚之心，诚心诚意、全心全意、一心一意地 学练，全身心地投人到太极世界中去。就不应再犹豫观望、裹足不前，更不要在习练中摇摆不定、忽冷忽热、见异思迁。“精诚所至，金石为开”，只要有至诚之 心，没有办不到的事，也没有练不好的拳。
第二，决心与信心。有了诚心，就要下定决心，不再彷徨，不再动 摇，坚定不移地学练下去。决心好下，最重要的是能一以贯之，坚持到底。打拳与做任何事情一样，都不可能是一帆风顺的，都会遇到各种困难甚至挫折。要做好迎 接困难与挑战的思想准备。例如练拳是要吃苦的。太极拳虽然追求舒适，但那是练到一定程度后才产生的效果，初始学练不吃点苦是不行的，特别是练基本功。“锻 炼”二字的本义就说明健身就是吃苦的过程。许多拳术高手都是吃过大苦的，“梅花香自苦寒来”。舒适与吃苦是不可分的，苦与乐总是相伴而行，先吃苦才会有舒 适。所以要健身，就要有不屈不挠的顽强精神，就要有克服困难的坚定决心。
有了决心还要有信心。太极拳是群众性的健身运动，不分男女，老少皆 宜。也不存在早晚问题，人人可练，时时可练，练一天就会有一天的成效。年龄大、身体弱、基础差，甚至有病都不成为理由。太极拳适应性强，适宜于各种人习 练。只要肯练，在现有的基础上，身体状况总会有所改善。有不少七八十岁的老人疾病缠身，通过练拳，不但治好疾病，还能健步爬山。在练拳过程中，不可避免地 会出现一些疼痛，例如腿疼、膝盖疼，这是初始练拳身体不适应造成的。只要在老师的指导下，改进练法，辅以治疗，坚持下去，伤痛就会逐渐消失，身体也就会强 壮起来。所以任何时候都不能丧失信心，不能半途而废。
第三，耐心与恒心。习练太极拳特别需要极大的耐心 与坚持不懈的恒心。这是因为太极拳与其他锻炼形式截然不同。它不是像体 操那样单纯的肢体运动，更注重的是“功夫”，即全面提升人的身体素质。首先必须多练基本功，扎扎实实打好基础。动作好学，而练功夫就不是一朝一夕的事情。 太极拳所练的“功夫”，又不是练长拳那样主要练外在的力量与速度。太极拳是内家拳，练的是“内功”，即以意念为内在动力，在充分放松的状态下，形成的一种 柔而不软、刚而不僵、外柔内刚、如棉裹铁那样的柔劲、铺劲，即“内劲”。这种“劲”与平时习惯的用力完全不同，因此练拳必须“换劲”，即彻底去掉习惯所形 成的僵劲与拙力，把身体练成一个松柔体。这又不是短时期内能达到的。太极拳不是局部运动，而是整体运动。“一动无有不动”，这就要全身协调配合。这也要一 个磨练的过程，而开始练拳总是顾此失彼……太极拳还有一个突出特点就是“慢”，这也是对习练者耐心的考验。许多习练者能快不能慢，这一方面是因为功力还不 够，另一方面就是沉不下心来，耐不住性子。而太极拳正是要改变这些人的“急性子”，培养冷静、镇定、从容不迫的良好性格。总之，习练太极拳必须有耐心，心 浮气躁、急于求成、贪多求快是练不好太极拳的。要有恒心，有毅力，数十年如一日，风雨无阻，寒暑不易。正如拳谚所说“三年学拳，三年改拳，太极十年不出 门”。“三天打鱼，两天晒网”，一曝十寒是不行的。凡有志于太极拳的朋友，都必须要有长期习练的准备，要用毕生的精力去练拳。
第四，虚心与用心。刚 开始练拳，一般都比较谦虚；但练到一定程度，有了一定水平，甚至得了若干奖项以后，有人就会产生自满情绪，甚至骄傲自大，自以为是，目中无人；也有的持门 户之见，抬高自己，贬低别人；有的还会闹出许多意见与矛盾，影响团结。这些都是不应该的。“山外有山，天外有天”、“艺无止境”、“尺有所短，寸有所 长”。太极人应该永远虚怀若谷，像流水一样“利万物而不争”，像大海一样有容纳百川的宽广胸怀。不骄傲，不自满，谦虚谨慎，这是习练太极拳修身养性的应有 之义。
“用心”有两层含义：一是要多动脑筋。学练太极拳不仅要知道怎样做，还要知道为什么要这样做，意义是什么，目的是什么，提高练拳的自 觉性，也就是懂“拳理”。不懂理就是打糊涂拳，就是盲目打拳。而要懂拳理，就要多学习，多领悟。“功夫是练出来的，拳理是悟出来的”。“悟”就要默识揣 摩，就要用心，动脑筋，用“心”去练拳，这也是对大脑的锻炼，所以有人说太极拳是意识体操。用心的另一层含义是“用意”，即用意识指挥与控制动作。“先在 心，后在身”。每个动作都要带有意念，都不能成为脱离意识的白发动作。“意到、气到、力到”。太极拳不是单纯的肢体运动，而是意气运动。不过这已不是态度 问题，是打拳的方法问题了。
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